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木賀温泉

木賀温泉に宿泊するならこの宿！

櫻休庵 別亭 凛

櫻休庵 別亭 凛

1811年に発刊された巻子本の『箱根七湯の枝折』に、病にかかった源頼朝の家臣の木賀善司吉成が、老僧に導かれながら、この地の岩間から湧く温泉で療養し完治したとの記述がある。

これが"木賀"の地名のルーツとされるが、『風土記』には、1180年の石橋山の戦いで負傷した吉成が、温泉療養を勧めた地元の娘を妻とし、この地を木賀と定め地頭職に就いたとある。また一説には、導いたのは夢に現れた白狐だとか、その白狐が妻となり白狐稲荷に祀られているという伝承も残る。

そんな木賀温泉は"子宝の湯"として知られ、江戸時代には温泉奉行が置かれ、1644年10月から1706年11月まで将軍家への献上湯として、徳川家光・家綱・綱吉の3代に渡り江戸城まで御湯樽にて運ばれていた。

江戸後期には、この献上湯だった上ノ湯・大滝ノ湯・菖蒲ノ湯・岩ノ湯の4本が湧出しており、「柏屋」「亀屋」「仙石屋」の3軒の宿があったという。

その後、谷ノ湯が加わり湯治場として栄えて行き、明治初期には"日本の温泉医学の父"と言われるドイツのベルツ博士が、自然湧泉が今も残る木賀の里に別荘を構え、一帯には温泉旅館が軒を連ねていた。

当時の写真を見ると、現在とのあまりのギャップに驚く訳だが、この温泉地は不運にも1892年の宮ノ下大火、1907年の早雲山地滑りに次々と襲われ衰退し、幻の温泉地と化した。

近年温泉ブームが到来すると、2013年に朝日生命の木賀の里寮を改装し「木賀の里ハウス」として木賀の里の再生を試みる湯宿も登場したが翌年閉館。さらに2017年5月に「箱根ゲストハウス侍御宿」が再度復活させるも、2018年5月に閉館し再び幻の里となった。

国道138号を走っていると、「木賀温泉入口」や「木賀の里」など約1kmに渡り"木賀"の文字のバス停や看板が続いているが、どこに温泉地があるの？となるのは、そういった木賀温泉の歴史があるからだ。

長々話したが、そんな木賀温泉で…というか、木賀温泉の湯が楽しめる湯宿としてご紹介したいのが、『櫻休庵 別亭 凛（おうきゅうあん べってい りん）』だ。幻と化した木賀の里からは離れ、早川の対岸の宮城野地区にある温泉宿で、箱根の森に抱かれるようにひっそりと佇んでいる。

2017年7月にリニューアルオープンされ、全4室だった客室が5室となったが、それでも温泉旅館としては小規模と言えるだろう。随所にベンガラ色が配された、日本の伝統色を使用したちょっと粋な感じがする温泉宿だ。

ベンガラと言えば、岡山県の吹屋を思い起こすが、詳しくは ベンガラ館 の記事を見て頂くとして、客室は2階となっており全室に露天風呂が付いている。

ただ湯舟もシンプルで大きさも含め魅了されるような雰囲気の造りではないが、そこに注がれているのは源泉かけ流しの木賀の湯なので、静寂に包まれながら目を閉じハァ～とゆっくり旅の疲れを癒す感じの湯浴みが楽しめる。プライベート感が強い部屋なので、籠りながら好きな時に何度も温泉に浸かれるのが魅力だ。

嬉しいのは、贅沢にも全5室の湯宿に2ヶ所もの貸切風呂があることだ。もちろん混浴可能で、大浴場という感じではないが、空いていれば自由に利用できるので、体を洗ったり手足を伸ばしてのびのびとした湯浴みが楽しめる。

『櫻休庵 別亭 凛』の木賀温泉は、pH8.5のアルカリ性のナトリウム－塩化物泉で、無色透明・無臭で特別癖のないお湯ながら、一方でメタケイ酸が148mg含まれていることから、肌にやさしく癖になりそうなお湯でもある。

白骨温泉 の「泡の湯」や、乳頭温泉郷 の「鶴の湯」みたいに、入る前から満たされてしまうようなお湯ではないが、浸かっているうちにじわじわっとその良さが伝わってくるような、そんなお湯である。

食事の方は懐石料理が味わえ、部屋食か食事処かを選べる。地場の新鮮な食材をそのまま活かしたシンプルな料理が多く、これは何？という凝った感じの懐石ではない。個人的には好感が持てるもので、この宿の魅力にも繋がっている。

…と、ここまで書きだしてから一度も「素晴らしい」という言葉を使っていない。

全体的に見て『櫻休庵 別亭 凛』は、これだ！と言える突出した魅力がある宿ではないのだが、その立地といい規模的にも"隠れ家"と言っても過言ではないプライベート感がとても強い温泉宿だ。

お部屋に籠って気ままに温泉三昧に興じる…、これがこの宿の最大の魅力かもしれない。

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